Лина Гамос - Арман Дарина [СИ]
- До дна, Асия.
Бокал опустился с легким стуком на столик.
- Всего лишь сок!
Девушка улыбалась, глаза оживленно блестели.
- Я же говорил, в этом нет ничего особенного. Ты сегодня ужинала?
Асия удивилась неожиданному вопросу.
- Я не успела, увлеклась книгами, а опаздывать к ужину дворецкий ни кому не дозволяет.
Вокруг нее клубился туман с фруктовым привкусом вина, смущение отступало, позволяя наслаждаться беседой.
- Вы много путешествовали, господин Калин?
Парень демонстративно поморщился.
- Латер, - с обворожительной улыбкой напомнил он. - Мы же почти родственники.
- Латер, - согласно кивнула Асия, не желая выплывать из сладкого тумана. - Я бываю в обществе вашей мамы, у меня было два учителя, а до этого гувернантка, но я впервые разговариваю с почти, что своим ровесником. Это так увлекательно. А вы бывали на балах? Я читала о них, но никогда не видела по настоящему. Господин Калин не дает балов, а это было бы так интересно. Чудесная музыка и дамы в шелковых платьях, и свет множества свечей... Было бы так замечательно видеть подобную красоту.
Девушка перевела мечтательный взгляд на парня.
- А вы умеете танцевать? Я совершенно не умею.
Латер поднялся, галантно протягивая руку девушке.
- Я научу тебя, если хочешь.
Асия грустно усмехнулась:
- Здесь нет музыки.
- Нам музыка не нужна. Мы будем отсчитывать ритм.
Парень притянул девушку на расстояние вытянутой руки, едва касаясь ее талии кончиками пальцев.
- Следуй за мной и считай. Раз, два, три, поворот.
Латер скользил по паркету, умело, ведя партнершу.
- Спина прямая, не отводи взгляда. Раз, два, три, поворот. Раз, два... Всего лишь моя нога.
Они дружно рассмеялись и остановились посредине залы.
- Отдохнем, принцесса?
Девушка согласно кивнула, пытаясь справиться с неуместным весельем: она была так неуклюжа, что наступила на ногу Латеру.
- Ты превосходно двигаешься. - Парень протягивал бокал вина и, Асия послушно пригубила его, боясь обидеть отказом. - Еще пара занятий и ты вполне сможешь посещать танцы в городском парке.
- А город очень красивый?
Латер невольно переспросил, не понимая вопроса:
- Какой именно город?
- Столица Дамана, - девушка неуверенно пояснила. - Я никогда не была там.
- Ты жила в нашем городском доме, но никогда не выходила за его ворота?
Парень недоуменно уставился на девушку, невольно смущая своим пристальным вниманием.
- Мне было позволено остаться в карете с госпожой Ламис во время переезда, и мы надеялись увидеть живописные улицы города, но господин Калин велел охране плотно задернуть шторы.
Латер никогда не задумывался о том, как именно живут его родители. Он знал, что отец отрекся от права на трон Дарина, для того, чтобы остаться с любимой женщиной. Дедушка не раз высказывался весьма нелицеприятно по поводу слабости наследного принца Армана к маленькой блондинке, заставившей его покинуть империю и сменить имя. Он видел безразличный взгляд матери, пустой, потерянный, словно и не было меж ними той страстной любви, толкнувшей их на противостояние воле всемогущего императора и устоям светского общества. Главнокомандующий тщательно оберегал личную жизнь от стороннего интереса высшего света Дамана: получалось до полной изоляции его матери.
- Я приглашаю тебя на утреннюю прогулку.
Глаза девушки засияли, и она по детски захлопала в ладоши, радуясь предстоящему развлечению.
- Я согласна, а куда мы направимся?
- В ближайшую деревню, зайдем в кондитерскую, потом устроим пикник на берегу ручья.
Для прогулки Латер выбрал изящное ландо и приказал запрячь самую смирную кобылу. Прибежала Асия, в белом платье и соломенной, слегка потрепанной шляпке с дурацкими цветами на тулье. И к этому ребенку его попросил присмотреться отец? Латер галантно придержал ее под руку, подсаживая в экипаж, опустился рядом и тронул вожжи, лошадь резво затрусила по затененной аллее к кованым воротам.
К тому моменту, как они вышли из деревенской кондитерской с упакованными в корзинку пирожными, Латер отчаянно ругал себя последними словами за глупый порыв показать девочке что - то за пределами фамильного поместья. Если бы он только знал, сколько восторженных словоизлияний вызовет посещение небольшой деревни, а потом и покупка обычной выпечки в обычном магазине! Асия не закрывала рот с тех самых пор, как они отъехали от границ поместья, и подробно делилась каждым наблюдением, будь то пробегавшая мимо собака или дом фермера. Пикник у ручья уже не казался Латеру блестящей идеей. Он по - настоящему боялся не сдержаться и утопить болтливую девчонку, предварительно оглоушив увесистым камнем. А то ей еще придет в голову поделиться незабываемыми впечатлениями во время утопления по поводу рыбок, плещущихся в прозрачных водах небольшой речки.
Пока девушка бегала по песчаному берегу и безостановочно трещала о непередаваемой живописности данной местности, Латер откупорил бутылку вина, наполнил бокал и залпом выпил его. Асия опустилась напротив, подобрав под себя ноги и чуть склонив голову к плечу. Рыжие пряди огненными всполохами разметались по плечам, лицо разрумянилось, подчеркивая россыпь веснушек на вздернутом носике. Виновато взглянула из под неимоверно длинных ресниц, ослепляя зеленью глаз.
- Я вас совсем заболтала? Простите, знаю этот свой недостаток, но вы показали мне сегодня столько интересного. Я никогда не бывала в деревне, и в кондитерской, и не ездила в открытом экипаже, и не видела сразу столько людей, и я опять слишком много говорю. Госпожа Ламис мне постоянно твердит, что манеры это, прежде всего, необходимо держать себя в руках и следовать строгим правилам света, если я хочу чего - нибудь добиться.
- А чего ты хочешь добиться? - спросил Латер, делая ударение на слове "ты".
Асия смутилась, уловив намек на то, что она нарушает договоренность, заключенную между ними ранее.
- Я хочу получить место учителя, - девушка запнулась и мужественно добавила. - Латер.
Парень довольно улыбнулся и, достав на бумажной тарелочке пирожное, протянул его девушке.
- С чего ты решила, что обучать несносных детей грамоте, твое призвание?
Девушка изумленно посмотрела на него и неуверенно сказала:
- Госпожа Ламис говорит, что это достойное занятие и очень занимательное. Я смогу сама себя обеспечивать.
- Моя маменька никогда не преподавала, откуда ей знать, что это интересно? Все мои знакомые девушки думают лишь о том, чтобы сделать выгодную партию с представителем знати, но не мечтают получить место в гимназии. Мужчина обеспечивает их, давая возможность вести светскую жизнь на том уровне, к какому они привыкли. Им не приходится забивать свои хорошенькие головки такими глупостями, как деньги. Они наслаждаются прогулками, нарядами и дорогими безделушками. Нужно всего лишь привлечь внимание, какого - нибудь богатенького хлыща.
